Checo Pérez cierra en el lugar 19 un GP de Bahréin empapado y caótico en Sepang

Sergio Pérez cruzó la bandera a cuadros en el lugar 19 del Gran Premio de Bahréin que, por primera vez en la historia de la Fórmula 1, se corrió en Malasia, en el Circuito Internacional de Sepang, y que además marcó el regreso del trazado al calendario después de nueve años sin albergar una carrera del campeonato. La sede cambió porque el Bahrain International Circuit perdió su fecha original de abril cuando el conflicto en Medio Oriente de ese año obligó a reubicar la prueba, y Sepang terminó quedándose con el nombre y la carrera completa el 4 de octubre.

La jornada arrancó con una lluvia intensa que retrasó el inicio programado de las 15:00 horas locales, y cuando por fin se intentó salir detrás del auto de seguridad varios monoplazas, entre ellos los de Max Verstappen y Lewis Hamilton, sufrieron fallas de potencia que obligaron a suspender el arranque con bandera roja. La carrera no pudo comenzar sino 93 minutos después de lo previsto, con una salida en parado en la vuelta 3 y un recorrido recortado de 56 a 55 vueltas. Pérez calificó después la situación como inaceptable para el deporte, en línea con las críticas que también lanzaron George Russell, Carlos Sainz y Lando Norris sobre la complejidad de las nuevas unidades de potencia de 2026.

Pérez salió último en la parrilla, en el lugar 20, apenas detrás de su compañero en Cadillac, Valtteri Bottas, que arrancó 19. Con la pista todavía mojada pero secándose, Pérez paró justo al terminar la primera vuelta para montar neumáticos intermedios, una lectura que le funcionó frente a los que se quedaron en pista con compuestos equivocados. Bottas, en cambio, giró y se fue a la grava en la vuelta 7 cuando las condiciones ya mejoraban, lo que obligó a sacar el auto de seguridad completo y lo dejó fuera de la clasificación final. Pérez, con todo en contra, sí llegó a la bandera a cuadros: completó las 55 vueltas y terminó a 29.310 segundos de Max Verstappen, ganando una posición respecto a su arranque.

El resultado deja a Pérez fuera de los puntos, en el lugar 19, con Russell como el único piloto clasificado por detrás de él tras retirarse desde el tercer puesto por una falla de unidad de potencia cuando llevaba 49 vueltas. No es el domingo que buscaba Cadillac en su temporada de debut, pero terminar la carrera completa mientras su compañero de equipo se quedaba varado en la grava a media carrera sí cuenta como un punto a favor en una jornada que, para el equipo americano, fue más de supervivencia que de resultados. Verstappen se llevó la victoria, su primera del año y la 72 de su carrera, además del primer triunfo de Red Bull Ford Powertrains como proveedor de motor, el primero de un Ford desde el Gran Premio de Brasil de 2003. Kimi Antonelli terminó segundo y Lewis Hamilton completó el podio.

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